O verso de Pablo Neruda, "Quanto dura um rinoceronte depois de ser enternecido?", é o ponto de partida para Nurit Bensusan expor o quão difícil é a vida dos rinocerontes, que, assim como muitos outros animais, estão em risco de extinção. Mas a autora, bióloga que é, mostra, de maneira lúdica, que nós podemos mudar essa situação.O verso de Neruda acompanha a autora como um enigma desde sua infância. Partindo do inusitado verso, Nurit apresenta aos pequenos leitores as variadas espécies de rinocerontes, como o rinoceronte-branco, o rinoceronte-de-java e o extinto rinoceronte-lanudo, e as ameaças à sua sobrevivência.